PERSONAL na dumalo si Department of Tourism (DOT) Secretary Christina Garcia Frasco noong Huwebes bilang guest of honor at keynote speaker sa opening ceremony ng inaugural edition ng Philippine Halal Trade & Tourism Summit sa World Trade Center Metro Manila (WTCMM) .

Inihayag ni Secretary Frasco ang pinakabagong mga hakbangin ng DOT sa ilalim ng administrasyon ni Pangulong Ferdinand R. Marcos Jr. sa pagpapalawak ng Halal at Muslim-friendly na turismo na handog ng bansa, habang isinusulong at pinaunlad ang turismo sa Mindanao.

Ibinahagi din niya ang magagandang prospect ng Muslim travel market.

“Ang impluwensyang Islamiko sa Pilipinas ay malalim na nakaugat sa ating kasaysayan at kultura, partikular sa katimugang rehiyon ng Mindanao. Ang rehiyong ito, na mayaman sa likas na kagandahan at pagkakaiba-iba ng kultura, ay isang patunay ng maayos na pagkakaisa ng iba’t ibang kultura at tradisyon dito sa ating kapuluang bansa, kasama ang mayayabong na mga tanawin at malinis na dalampasigan, pati na ang masigla at mapagmataas na komunidad, ay mahalagang bahagi ng ating bansa pagkakakilanlang pangkultura bilang mga Pilipino,” sinabi ni Sec. Frasco.

Sinabi niya na sa pamamagitan ng mga inisyatiba na pinangunahan ng pambansang pamahalaan, sa pangunguna ng ating Pangulong Ferdinand R. Marcos, Jr., sinikap nating tiyakin na ang Mindanao ay ganap na bukas sa turismo at ang halal ay umaabot sa Mindanao,” sabi ni Sec. Frasco.

“Ang pandaigdigang merkado para sa Halal na turismo ay umuusbong sa hindi pa nagagawang bilis, na nag-aalok ng napakalaking pagkakataon para sa pagsulong ng ekonomiya ng ating bansa.

Ang paglago na ito ay nakahanda upang magbukas ng mga bagong merkado para sa ating mga stakeholder sa turismo habang lumilikha din ng malaking kabuhayan at mga oportunidad sa trabaho para sa ating mga kapwa Pilipino,” dagdag ng Kalihim.

“Ang ating pamahalaan, sa ilalim ng visionary leadership ng ating Pangulo, ay pinaiigting ang pagsisikap na isulong at iangat ang Halal at Muslim-friendly na turismo sa Pilipinas. Sa pamamagitan ng sama-samang pagsisikap na ito, inilalagay natin ang ating bansa sa unahan nito dinamiko at kumikitang industriya,” pahayag pa niya.

Bilang pagkilala sa patuloy na suporta ng pribadong sektor sa pagpapalago ng halal, ibinahagi ni Secretary Frasco ang mga plano ng DOT para sa Halal at Muslim na turismo.

Kabilang sa mga pinakahuling hakbangin ng DOT ay ang Memorandum of Understanding on Tourism with Qatar na nilagdaan sa State Visit ng Amir ng Qatar sa Pilipinas noong Abril ng taong ito at ang kasunduan sa pakikipagtulungan sa turismo sa Gobyerno ng Brunei upang mapaunlad pa ang Halal Tourism sa ang Pilipinas, na nilagdaan sa pagbisita ni Pangulong Marcos Jr. sa Brunei Darussalam noong Mayo ng taong ito.

Ang DOT ay aktibong nagsusulong din ng promosyon ng Halal at Muslim-friendly na turismo sa pamamagitan ng punong-punong Philippine Experience Program (PEP): Heritage, Culture, and Arts Caravan, na inilunsad sa iba’t ibang rehiyon sa Mindanao, ang pagtatanghal ng kauna-unahang SALAAM: Halal Tourism and Trade Expo at “BISMILLAH: An Evening of Faith, Love, and the Flavors of Mindanao” na mga kaganapan at pakikilahok sa mga pangunahing internasyonal na kaganapan tulad ng Arabian Travel Market sa Dubai, ang Halal in Travel Global Summit sa Singapore, at ang World Islamic Turismo Summit sa Malaysia, bukod sa iba pang mga hakbangin.

Samantala, inilunsad din ng DOT ang mga inamyenda na alituntunin para sa operasyon at pagkilala sa mga Muslim-friendly Accommodation Establishments (MFAEs) at nilagdaan ang isang Memorandum of Understanding sa Megaworld Hotels and Resorts (MHR) upang gawing MFAE ang lahat ng labintatlo sa kanilang mga ari-arian. Kasunod ng landmark na kasunduan ng DOT sa MHR, ibinahagi ni Kalihim Frasco na ang iba pang mga pangunahing grupo ng hospitality ay nagpakita ng interes sa paghabol ng katulad na sertipikasyon.

Inihayag din ng Tourism Chief ang paparating na Muslim-friendly Travelogue para sa Pilipinas ng DOT, na makukuha sa tatlong volume na sumasaklaw sa kasaysayan ng Islam, mga destinasyon sa paglalakbay, at mga culinary delight.

Bilang suporta sa Muslim-friendly na turismo, inihayag din ni Kalihim Frasco ang kanyang direktiba na talakayin at tuklasin sa sangay ng imprastraktura ng DOT, Tourism Infrastructure and Enterprise Zone Authority (TIEZA), ang posibilidad na magdagdag ng mga prayer room sa Tourist Rest Areas, partikular sa mga nasa Mindanao.

Ibinahagi niya na ang DOT, sa pakikipagtulungan sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao (BARMM), ay bubuo sa lalong madaling panahon ng mga ecoHalal tourism circuit na naglalayong palakasin ang mga lokal na ekonomiya at itaguyod ang sustainable at culturally sensitive na mga turismo na kasanayan.

Isinasagawa na ang mga plano para sa isa pang edisyon ng SALAAM Expo sa 2025, kasama ng patuloy na pagsasanay at mga sertipikasyon para sa mas maraming MFAE.

Sa pagtatapos, binigyang-diin ng DOT chief ang kahalagahan ng Summit habang ipinaabot niya ang kamay ng pakikipagtulungan ng Departamento sa mga stakeholder na naroroon, na nagsasabing, “The Philippine Halal Summit 2024 embodies our shared vision to create a more inclusive and welcoming Philippines. The milestones we have nakamit at ang mga planong itinakda namin ay sumasalamin sa aming pangako sa kahusayan sa serbisyo, sensitivity sa kultura, at napapanatiling pag-unlad, hayaan nating buuin ang mga tagumpay na ito at magsikap na gawing nangungunang destinasyon ang Pilipinas para sa Halal at Muslim-friendly na turismo. .

Sinabi pa ni Sec. Frasco na, “Sama-sama, mapapaunlad natin ang isang tanawin ng turismo na nagdiriwang ng ating mayamang pamana sa kultura at nagbibigay-daan para sa mas maraming pagkakataon sa ekonomiya para sa ating mga kapwa Pilipino.”